Les secteurs où les dirigeants de PME partent à la retraite

Notre base compte 38 005 PME rentables de 1 à 10 M€ de chiffre d'affaires. Parmi elles, 8 199 ont un dirigeant de 60 à 90 ans et aucun successeur jeune en place. Trois secteurs en réunissent 31 % : le commerce de gros, le commerce de détail et le second œuvre du bâtiment.

Le volume ne dit pas tout. Parmi les 25 premiers secteurs, la part des PME concernées va de 13,7 % à 33,8 %. Une marge d'EBE de 6 % peut être bonne dans le négoce et faible dans l'hôtellerie.

Vous trouverez ici les chiffres des 25 premiers secteurs, la façon de les lire et les faux amis à écarter. Ce sont les données Boring Business de novembre 2026, tirées de SIRENE, des comptes annuels publiés et du registre des dirigeants.

Ce que mesurent ces chiffres

L'univers de départ réunit les PME dont le dernier chiffre d'affaires publié va de 1 à 10 M€. Leur résultat net moyen atteint au moins 30 k€ sur trois ans. Elles ont au moins trois ans, trois salariés ou un effectif inconnu, un siège en métropole et des comptes de moins de 24 mois.

Une société entre dans la cible quand l'un de ses dirigeants personnes physiques a entre 60 et 90 ans. Elle en sort si un co-dirigeant de moins de 60 ans, plus jeune d'au moins 20 ans, est en place : c'est un successeur probable. L'âge vient du mois et de l'année de naissance publiés au registre, à un an près.

Au total, 21,6 % des PME rentables de l'univers sont dans la cible. À titre de repère, l'INSEE compte 16 % d'entreprises dirigées par une personne de 60 ans ou plus en 2022. Son champ est différent (secteurs marchands hors finance et santé) : les deux taux ne se comparent pas terme à terme.

Les intentions déclarées vont dans le même sens. Selon Bpifrance Le Lab, 40 % des entreprises d'au moins un salarié comptent être transmises d'ici cinq ans : 370 000 entreprises, dont 58 000 PME. Au rythme actuel, 130 000 transmissions seulement auraient lieu sur la période.

Les 25 premiers secteurs

La part indique, pour chaque secteur, la proportion de ses PME rentables qui sont dans la cible.

Ces 25 divisions de la nomenclature d'activités (NAF) regroupent 6 794 cibles, soit 83 % du total. Les dix premières en font 4 898, six sur dix.

Le commerce de gros arrive en tête avec 972 cibles et une part élevée : un négociant rentable sur quatre est dans la cible. Le commerce de détail suit, puis le second œuvre du bâtiment : électricité, plomberie, chauffage, menuiserie, peinture.

Le second œuvre a la part la plus faible du tableau, mais l'univers le plus large : 5 165 PME rentables. Il reste le troisième vivier de cibles. Les données ne disent pas pourquoi sa part est basse : dirigeants plus jeunes, ou successions déjà organisées, donc exclues.

Où les dirigeants âgés pèsent le plus

Six secteurs atteignent 27 % ou plus. En tête : l'édition (33,8 %), l'immobilier (30,5 %) et l'hébergement (30,1 %). Suivent le soutien aux entreprises, l'agriculture et les services financiers.

À l'autre bout, on trouve le second œuvre (13,7 %), les services aux bâtiments et le paysage (15,0 %), puis les industries alimentaires (16,3 %).

L'hébergement ressort aussi dans les sources publiques. En Corse, l'INSEE compte 34 % d'entreprises de l'hébergement dirigées par une personne de 60 ans ou plus, contre 16 % dans la construction. Bpifrance Le Lab relève de son côté les intentions de transmission les plus fortes dans le tourisme : 54 % à cinq ans.

Pour un acquéreur qui consolide un métier, cette part mesure la profondeur du vivier. Dans l'édition, une PME rentable sur trois a un dirigeant proche de la sortie. Pour un groupe industriel, elle dit quelle proportion de ses concurrents fait face à la même échéance.

Gardez une réserve : l'âge est un signal, pas une intention. Bpifrance Le Lab note que la majorité des transmissions observées sont lancées par des dirigeants de moins de 60 ans. À l'inverse, un dirigeant de 72 ans peut ne jamais vendre.

Une marge se lit dans son secteur

Dans le tableau, la marge d'EBE médiane va de 4,9 % dans le commerce et la réparation automobiles à 25,9 % dans l'immobilier. Ces écarts tiennent au modèle économique, pas au talent des dirigeants. Un négociant revend des marchandises : sa marge est faible, mais son chiffre d'affaires est plus élevé, 3,60 M€ en médiane.

Prenons deux PME de 3 M€ de chiffre d'affaires, l'une dans le négoce entre professionnels, l'autre dans l'hôtellerie.

Le négociant gagne moins en valeur absolue, mais il fait mieux que la plupart de ses pairs. L'hôtel dégage presque deux fois plus d'EBE et reste sous la médiane de son métier : il faut comprendre pourquoi avant d'aller plus loin.

Les marges élevées ont leur revers. Dans l'hébergement, la location et l'immobilier, l'EBE doit financer des investissements lourds. Vérifiez aussi si la société possède ses murs : sans loyer à payer, sa marge paraît plus forte que celle d'un exploitant locataire.

Pour passer de la marge au prix, voyez comment valoriser une PME à partir de ses comptes publiés.

Ce qui se finance, et les faux amis

Un rachat se finance en bonne partie par une dette que la société rachetée rembourse. Les métiers interentreprises riches en actifs facilitent le montage : matériel détenu dans les transports ou la métallurgie, créances clients et stocks dans le négoce. Les contrats d'entretien récurrents, fréquents dans l'installation et la maintenance, donnent aussi de la visibilité sur le chiffre d'affaires.

La restauration et le commerce de détail servent des particuliers et possèdent peu d'actifs à donner en garantie. Le financement repose alors surtout sur l'historique de résultat et sur votre apport.

Dans le second œuvre, la moitié des cibles fait moins de 2,77 M€ de chiffre d'affaires. Vérifiez qu'un encadrement existe, conducteurs de travaux ou chargé d'affaires, et que tout ne repose pas sur le dirigeant.

Trois divisions demandent un tri. Les services financiers (64) et les sièges sociaux (70) regroupent surtout des holdings : leur activité réelle est dans les filiales. Les activités immobilières (68) vivent de loyers et s'évaluent comme un patrimoine, pas comme une exploitation.

Ces trois divisions pèsent 886 cibles. Descendez vers les filiales, ou excluez ces codes de votre liste.

Les activités juridiques et comptables (157 cibles) et la santé (113) relèvent souvent de professions réglementées. Vérifiez qui peut détenir le capital avant le premier appel. Enfin, regardez qui dirige vraiment : la structure dirigeante en dit souvent plus que le secteur.